Attribuzione Causale del Degrado della Trasparenza delle Acque Costiere all'Espansione della Lavorazione del Nichel nel Parco Industriale di Morowali, Indonesia, Sulawesi
Causal Attribution of Coastal Water Clarity Degradation to Nickel Processing Expansion at the Indonesia Morowali Industrial Park, Sulawesi
March 7, 2026
Autori: Sandy Hardian Susanto Herho, Alfita Puspa Handayani, Iwan Pramesti Anwar, Faruq Khadami, Karina Aprilia Sujatmiko, Doandy Yonathan Wibisono, Rusmawan Suwarman, Dasapta Erwin Irawan
cs.AI
Abstract
Il divieto indonesiano di esportazione di minerale di nichel ha favorito la rapida espansione della capacità di fusione e di lavorazione idrometallurgica presso l'Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP), ora il più grande complesso integrato di lavorazione del nichel al mondo, situato sulla costa del Sulawesi Centrale. Se questa industrializzazione abbia degradato l'ambiente marino adiacente rimane non quantificato. Applichiamo l'inferenza causale basata su serie storiche strutturali bayesiane (BSTS) a un record di colore oceanico satellitare pluridecennale e multi-sensore del coefficiente di attenuazione diffusa a 490 nm, K_d(490), per testare un nesso causale tra l'espansione dell'IMIP e il cambiamento della torbidità costiera. Un punto di rottura strutturale consensuale, un significativo effetto causale posteriore stimato rispetto a un controfattuale del Mare di Banda, e un test di rango placebo senza distribuzione stabiliscono collettivamente che la trasparenza dell'acqua costiera è peggiorata dopo la transizione dalla produzione iniziale di nickel pig iron all'iper-espansione degli impianti di lisciviazione acida ad alta pressione per il nichel di grado batteria. Un'analisi satellitare della copertura del suolo corrobora indipendentemente questa tempistica, mostrando una sostanziale crescita delle aree edificate e una concomitante perdita di copertura arborea all'interno del perimetro dell'IMIP. Il conseguente sollevamento della zona eufotica si verifica in acque oligotrofiche che sostengono un'elevata biodiversità marina, dove anche un moderato degrado ottico può compromettere la fotosintesi corallina e comprimere l'habitat delle barriere coralline in base alla profondità. Questi risultati quantificano un costo ambientale marino assente dal dibattito politico indonesiano sulla lavorazione a valle dei minerali e dimostrano un quadro quasi-sperimentale trasferibile, basato su dati satellitari, per la valutazione dell'impatto causale in siti industriali costieri in contesti tropicali con dati limitati.
English
Indonesia's nickel ore export ban has driven rapid expansion of smelting and hydrometallurgical processing capacity at the Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP), now the world's largest integrated nickel processing complex, on the coast of Central Sulawesi. Whether this industrialization has degraded the adjacent marine environment remains unquantified. We apply Bayesian structural time-series (BSTS) causal inference to a multi-decadal, multi-sensor satellite ocean color record of the diffuse attenuation coefficient at 490 nm, K_d(490), to test for a causal link between IMIP expansion and nearshore turbidity change. A consensus structural breakpoint, a significant posterior causal effect estimated against a Banda Sea counterfactual, and a distribution-free placebo rank test collectively establish that coastal water clarity deteriorated after the transition from initial nickel pig iron production to hyper-expansion of high-pressure acid leaching facilities for battery-grade nickel. Satellite-derived land cover analysis independently corroborates this timing, showing substantial built-area growth and concurrent tree cover loss within the IMIP footprint. The resulting euphotic zone shoaling occurs in oligotrophic waters supporting high marine biodiversity, where even moderate optical degradation may impair coral photosynthesis and compress depth-dependent reef habitat. These findings quantify a marine environmental cost absent from Indonesia's mineral downstreaming policy discourse and demonstrate a transferable, satellite-based quasi-experimental framework for causal impact assessment at coastal industrial sites in data-limited tropical settings.